PROGAMA DE INTERCAMBIO CULTURAL

Jóvenes por el mundo

Matías promueve los intercambios educativos en zona oeste

A partir del perfeccionamiento de los medios de transporte millones de personas circulan diariamente por los principales centros turísticos del mundo atraídas por los distintos paisajes y por la necesidad de conocer algo diferente a lo propio.

Pero en los últimos años se ha incrementado el número de jóvenes que viajan para perfeccionarse en alguna disciplina o para descubrir una cultura diferente. En este sentido existen programas de intercambio cultural donde la experiencia en el país extranjero cobra otra dimensión de acuerdo a la finalidad que se persigue.

Este es el caso de American Field Service (AFS), una organización sin fines de lucro dedicada a promover experiencias educativas internacionales (ver recuadro).

La novedad es que a partir de este año se inaugura una Representación Local de AFS para la zona oeste, con sede en Ramos Mejía, lo que significa que la comunidad contará con la presencia de estudiantes extranjeros y con la posibilidad de que jóvenes locales accedan a experiencias interculturales.

Esta sede es promovida por Matías Fantini, un joven de Lomas del Mirador que luego de su experiencia en AFS donde estuvo un año en Suecia, advirtió que en el oeste, y en general en el Gran Buenos Aires, no estaba desarrollada la posibilidad de los intercambios culturales internacionales y que era una buena oportunidad para la comunidad local.

Anualmente 400 jóvenes de todo el mundo eligen Argentina para realizar sus experiencias educativas y culturales pero la mayoría se dirige hacia el Noroeste del país donde hay estructura para recibirlos.

«El programa de AFS está avalado por resoluciones del Ministerio de Educación, desde marzo del 2008 el gobierno argentino reconoce la aprobación del año de los estudiantes argentinos que estudien en el exterior y se flexibilizan los programas de los estudiantes extranjeros en el país», explica Matías, que egresó del Santo Tomás de Aquino de Ramos Mejía. Y agrega que para poder incluir esta zona en la organización se necesita el apoyo de familias anfitrionas.

Todos los programas de AFS (para estudiantes secundarios, universitarios, maestros, profesores y familias) están diseñados para la convivencia en el seno de una familia que se ofrece de forma voluntaria y que sigue un proceso de formación y de orientación y se complementa con la asistencia a un establecimiento educativo, la escuela pública lo recibe por Ley Nacional, mientras dure la experiencia.

«No se trata de llevar al estudiante extranjero a lugares turísticos como Puerto Madero o San Telmo sino que solamente se pide una cama, un plato de comida y tratarlo como un verdadero «hijo anfitrión», ya que lo valioso es que conozca las costumbres y la cultura de la familia en la zona donde ésta reside», aclara el joven.

Matías con sus compañero del colegio Tingvallagymnasiet de Karlstad, Suecia. Allí cursó el último año de la preparatoria orientada en Sociedad y Cultura.

El propio Matías cuenta su experiencia: «Estuve en Suecia un año y terminé mi secundaria con fiesta de graduación y todo en Karlstad, entre Oslo y Estocolmo. Viví en la casa de una familia con tres hijos y además de aprender otro idioma tuve la posibilidad de conocer su forma de vivir lo que me ayudó muchísimo en lo personal, a ser más flexible, a no prejuzgar, a valorar a mi país y a tener una conciencia internacional más clara. Cuando volví me pareció importante que mi experiencia la puedan compartir otros chicos».

Y hay mucho más que se puede contar de lo vivido por el joven, sobre todo cuando uno de los objetivos de la organización es «promover la paz mundial», un frase tan amplia y tan utópica a simple vista.

Pero Matías aclara que aunque parezca una exageración, estos intercambios humanizan las relaciones internacionales. «Yo, por ejemplo, tenía mis prejuicios sobre los estadounidenses, pero a partir de convivir con algunos jóvenes de ese país mi mirada cambió, me conecté con seres humanos que tienen las mismas ilusiones y necesidades que nosotros».

Desde octubre, que comenzó a funcionar la Representación Local de AFS pasaron y se encuentran residiendo en la zona siete estudiantes de Islandia, Alemania y Estados Unidos.

«Para que esto crezca necesitamos voluntarios para que actúen como nexos entre las familias, la escuela y la organización y familias que estén dispuestas a adoptar a un estudiante de entre 15 y 17 años por un año o un semestre».

¿Qué es AFS? AFS Programas Interculturales es una organización de base voluntaria (sin fines de lucro), no gubernamental y sin ningún tipo de afiliación política, étnica o religiosa, única en su género. Promueve oportunidades de aprendizaje intercultural con el fin de ayudar a familias, estudiantes y voluntarios a desarrollar las habilidades y la comprensión que se necesitan para crear un mundo más justo y en paz. En 1914 nació American Field Service (AFS), cuerpo de conductores de ambulancias creado y mantenido por voluntarios estadounidenses que actuó en Europa, África y Asia durante las dos guerras mundiales. AFS transformó su actividad en 1947 hacia el desarrollo de programas de intercambio de jóvenes entre distintos países con el objetivo de que el reconocimiento de las diferencias culturales que proporciona la inmersión en una sociedad distinta a la propia, fuera la garantía de que no se produjesen más guerras. Es así como se crearon los primeros programas interculturales modernos. AFS Argentina en un esfuerzo mancomunado con escuelas, comunidades anfitrionas, organizaciones internacionales y empresas, brinda a los participantes de los programas una oportunidad única e inigualable: crear lazos con otros pueblos, con otras culturas y desarrollar un conocimiento más profundo de las sociedades en las que están inmersos. AFS es miembro consultivo de la Naciones Unidas.

Contacto Local AFS
Matías Fantini 15-5810-0888 matias.fantini@afs.org.ar
AFS programas interculturales argentinos:
0800-288-2237 / www.afs.org.ar