ODONTOLOGÍA

Cuidado bucal en niños según la edad

La edad en que aparecen los primeros dientes varía en cada caso. Pero lo normal es que entre los cinco y los siete meses aparezcan los incisivos centrales inferiores, y aproximadamente dos meses después empiezan a emerger los superiores.

Desde el principio, los bebés necesitan de un buen cuidado dental en el hogar, además del proporcionado por el odontopediatra.Hay que prestar especial atención a los dientes de leche ya que estos cumplen la importante función de mantener el espacio que necesitarán los futuros dientes permanentes. Cuando los dientes de leche se pierden muy pronto por caries avanzadas, los dientes vecinos ocupan su lugar y los permanentes pueden salir “torcidos”, necesitando el niño un tratamiento de ortodoncia.

El cuidado bucal debe comenzar apenas nace el niño, deben limpiarse suavemente las encíascon una gasa suave después de amamantar o dar la mamadera.

A partir de los 5 meses deben estimularse las encías con mordillos para aliviar el dolor y las molestias ocasionadas por la erupción de los nuevos dientes. En el momento en que aparecen los primeros dientes se debe empezar a utilizar un cepillo suave, recomendado por el odontólogo, pero sin crema dental. La pasta se utiliza a partir de los dos años, con la supervisión de los padres, para evitar que el niño ingiera la crema, ya que un exceso de flúor en su organismo podría ser inconveniente.

El daño dental en los niños es provocado principalmente por el uso de la mamadera antes de dormirse. El bebé no debe dormirse con la mamadera conteniendo leche, líquidos azucarados (gaseosa, jugo, etc). Los azúcares quedan sobre la superficie de los dientes provocando caries. También es dañino para los dientes mojar el chupete en líquidos dulces para calmar al niño. Si no se evitan estas malas costumbres a tiempo, los que sufrirán en el futuro serán los dientes permanentes. Por eso es importante limpiar las encías y dientes después de cada mamadera y dar únicamente agua antes del sueño.

A los 6 años aproximadamente se manifiestan los molares, a los que hay que prestar especial atención, ya que estos no se recambian, es decir que son definitivos y para toda la vida. Por eso es importante visitar al odontólogo ni bien emerjan los molares, para aplicar selladores. Las muelas tienen pequeñas ranuras en donde el cepillo dental no puede llegar por lo que se acumula placa bacteriana que produce caries. Los selladores protegen estas zonas vulnerables, formando una capa protectora que evita el contacto entre la placa bacteriana y el esmalte. Los selladores se aplican en forma indolora, y duran varios años.

Después de los siete años aparecen nuevos molares definitivos, a los que hay que realizar el mismo tratamiento con selladores.

Se estima que a los 12 años de edad ya está en boca la dentadura definitiva completa (salvo las muelas de juicio que en muchos casos aparecen en edad adulta). Es el momento de corregir las malas mordidas, los dientes torcidos, los espacios excesivos entre dientes y otras imperfecciones por medio de un tratamiento de ortodoncia, si fuera necesario.

Y como siempre, es necesario visitar al odontólogo en forma periódica, al menos a cada seis meses, para realizar los controles y limpiezas, evitando así llegar a males mayores como la pérdida de piezas.

Dra. Damiana Sparhakl
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