TURISMO

Por el norte de Neuquén

La bellísima cascada del Río Agrio

Bariloche, San Martín de los Andes, Junín de los Andes, son nombres familiares para todos los amantes del turismo de montaña que hayan incluido la provincia de Neuquén en sus paseos. Pero todos se ubican en la parte sur. La región norte es mucho menos conocida y recién está comenzando a ser descubierta. Sin embargo encierra imponentes bellezas naturales.

El recorrido que proponemos empieza por Aluminé, un hermoso pueblito situado a orillas del río homónimo. Desde allí se puede visitar el lago Quillén y el lago Rucachoroi, dos espejos de agua que invitan a quedarse largo rato junto a ellos.

Más hacia el norte se ubica Villa Pehuenia, una localidad que hasta hace algunos años no figuraba en lo mapas y hoy es una pujante y típica villa de montaña. A los que les gusta pernoctar en cabañas, se encuentran en general con espectaculares vistas panorámicas. El lago Aluminé, a cuyas orillas se levanta la villa, es uno de los que tiene aguas más templadas dentro de lo que son las frías aguas de la zona, lo que permite darse cada tanto un refrescante chapuzón en los días soleados.

La principal atracción es el ascenso, de poca dificultad, a la cima del volcán Batea Mahuida. La nieve a manera de acantilado bordeando la pequeña laguna y la amplia vista de los valles circundantes son inolvidables.

Siguiendo con rumbo norte se accede a Caviahue. El camino que lleva de una a otra localidad transita por muchos kilómetros en medio de una geografía muy particular, casi única en el mundo: un bosque de araucarias. Esta especie arbórea sería una de las dos únicas en el planeta que han sobrevivido desde la época de los dinosaurios. Es decir que se tiene la oportunidad de contemplar el mismo espectáculo que contemplaron aquellos antiquísimos habitantes de estas tierras.

Caviahue es también una población muy nueva que ha tomado impulso a partir de la habilitación de las pistas de esquí. Tanto está creciendo en este momento que es curioso ver como hay más casas, cabañas y hoteles en construcción que los ya construidos. Una serie de ríos y cascadas muy próximos complementan la oferta turística cuando no es tiempo de los deportes invernales.

	Copahue: la nieve en primer plano y al fondo el vapor que sube de las piletas termales

Muy cerquita, menos de 20 kilómetros y como última escala de este recorrido, se encuentra Copahue, la tradicional localidad de las aguas termales, famosa en todo el mundo por sus propiedades curativas. Es una sensación muy especial ver en las piletas como se levanta el vapor de las aguas que traen el calor de lo profundo de la tierra y a metros de allí las gruesas capas de nieve que se mantienen aún en verano cubriendo las laderas de las montañas hasta el límite mismo del pequeño pueblo. En invierno los habitantes se retiran y todo queda cubierto. Deben tomar la precaución antes de partir de vaciar por completo las cañerías porque si queda agua y se congela, cuando vuelvan el próximo verano encontrarán los caños destruidos.

También aquí se puede ascender a la cumbre del volcán Copahue teniendo la posibilidad, única en Argentina, de ver la olla del volcán que está activo. Es Otro lugar imperdible para los que han llegado hasta aquí es la cascada del río Agrio.

Por si todo esto fuera poco, el turista se encuentra con un espectáculo adicional. En esta zona hay numerosas reservas Mapuches y los integrantes de la comunidad acostumbran trasladar por la ruta sus numerosas cabras y ovejas por lo que es bastante común tener que reducir la velocidad casi a paso de hombre y verse rodeado de estos simpáticos animalitos por algunos minutos.